В XX веке человечество узнало о заболевании именуемом клиническим вампиризмом. Доктор Ричард Нолл в 1992 году описал историю клинического вампиризма в книге "Вампиры, оборотни и демоны в психиатрических сообщениях XX века" и предложил именовать его «синдромом Ренфилда» в честь персонажа поедающего насекомых в повести Брема Стокера «Дракула».

Нолл характеризует «синдром Ренфилда» следующим образом:

Те, кто страдает этим психическим заболеванием, вампирами не являются. К развитию болезни ведет, как правило, «главный случай». Бывает, что в детстве, больной порезался и случайно попробовал собственную кровь, ощутив вкус, нашел его «возбуждающим». В период половой зрелости к волнению, связанному с кровью примешивается сексуальная составляющая.

Во время детского увлечения аутовампиризмом (поедание себя, т.е. собственной крови) больной вызывает кровотечение путем пореза или царапины и пьет кровь из ранки. Затем этого становиться недостаточно и он ищет пути, как вскрыть вены или артерии, чтобы получить большую дозу теплой крови, что представляет серьезную опасность для жизни. В отличие от реальных вампиров, клинические вампиры вполне удовлетворены подобной практикой, вампиру же требуется кровь, но не своя! Аутовампиризм часто сопровождает мастурбация.

Люди с синдромом Ренфилда могут пить кровь и животных, при этом не всегда сексуальная деятельность сопровождает процесс поглощения крови.

На следующей стадии развития синдрома больной ищет пути получения крови живых людей. Ради этого он может пойти на кражу крови из больниц или попытается пить кровь непосредственно у других людей, что может сопровождаться сексуальной деятельностью, но не в случаях связанных с жаждой убийства и других тяжких преступлений.

Часто питье крови для больного клиническим вампиризмом несет мистическое значение, а сама кровь выступает сексуализированным символом жизни или власти. Синдромом Ренфилда страдают, прежде всего, мужчины. К счастью, эта болезнь не является широко распространенной.